Une femme sénateur (Lilian DeHaven) veut faire avancer la cause des femmes en prouvant qu'elles sont intégrables dans tous les corps de l'armée américaine. Pour faire capoter son entreprise, la hiérarchie militaire choisit les Seals, commandos de marine dont l'entraînement est terrifiant de cruauté. Mais la volontaire (le lieutenant O'Neil) passe tous les tests d'endurance, refuse toute faveur particulière et, sous les coups d'un adjudant-chef sadique, résiste à l'interrogatoire musclé qui clôt un exercice de survie. On apprend alors que Lilan DeHaven n'avait monté l'opération que pour raisons politiciennes (éviter la fermeture de camps militaires), tandis que O'Neil démontre sa valeur au cours d'une véritable opération en Libye.