On peut, à notre époque, vivre sans papiers d'identité et sans carte de crédit : c'est le cas de Mr Chance, un insouciant jardinier américain qui ne connaît le monde que grâce à la télévision. Mais tout a une fin et la mort de son patron précipite Chance dans la vie moderne de façon brutale. Abrupte est la manière dont il est chassé de la maison de son maître par des avocats ; agressive, la rue où il se fait heurter par la voiture de la belle Eve Rand, femme d'un richissime industriel américain cloué au lit par une mauvaise maladie. Craignant les suites juridiques de cet accident, Eve propose à Chance de le faire examiner par son médecin. Il accepte et se retrouve dans la splendide demeure du couple. Là, par ses propos francs et frappés au coin du bon sens, il s'attire d'abord l'affection du vieillard en mal de confidences, puis d'Eve enfin qui, à son contact, découvre une sensualité qu'elle ne soupçonnait pas. Même le président des Etats-Unis qui vient rendre visite à son ami Rand est séduit par la simplicité avec laquelle Chance aborde les problèmes politiques de la plus haute importance et s'inspire même de ses propos pour faire un important discours. Bientôt, tout le monde cherche à connaître l'identité de celui qui finit par porter ombrage au président lui-même ; la CIA, le FBI ainsi que les journalistes restent impuissants et le mystère reste entier. Cependant, le vieux Rand vient à mourir et prie Chance de s'occuper de sa femme, Eve. Lors de l'enterrement de l'industriel et en présence du président des Etats-Unis, il est question du futur candidat à la Maison Blanche : un certain Mister Chance.