Le sculpteur Alexandre Calder (1898 - 1976) a commencé en 1926 à constituer un ensemble de jouets articulés inspirés des classiques du cirque et à présenter un véritable spectacle en miniature à un public sélectionné. Devenu célèbre par ses mobiles et ses stabiles, fixé en France, il donne de temps à autre de nouvelles représentations de son cirque très personnel, qui ont été filmées en 1961 par le documentariste Carlos Vilardebo.