Les troupeaux de caribous d'Alaska sont décimés. Les loups en sont-ils responsables ? Au biologiste Tyler de le confirmer. Roonie, un pilote téméraire, le conduit pour six mois d'étude dans le désert arctique. Les premiers contacts avec le milieu naturel sont difficiles pour Tyler. Survient un esquimau, Ootek, qui le mène à une cabane et disparaît. Tyler poursuit sa route seul et finit par découvrir un foyer de loups blancs. Il établit sa base à proximité et commence à les observer. Les animaux, qu'ils a baptisés George et Angeline, l'acceptent. Tyler se rend compte que, loin d'exterminer les caribous, les loups se nourrissent essentiellement de souris. A des fins scientifiques, il décide de les imiter. Au printemps, Ootek, revient, accompagné de Mike, un jeune esquimau qui lui sert d'interprète. Grâce à quoi Tyler apprend que les responsables de l'hécatombe de caribous ne sont autres que les hommes, car les loups ne s'attaquent qu'aux bêtes malades et rétablissent l'équilibre naturel. Tyler aura la chance d'assister à cette opération lors d'une de ses expéditions. Il revoit aussi par hasard Roonie ; celui-ci ne s'intéresse aux loups que pour leur pean. Tyler la chasse mais George et Angeline ont disparu.