Un gigantesque anneau de feu encerclant la terre va entraîner la fin du monde. L'effroyable nouvelle parvient à l'équipage d'un sous-marin atomique qui procède à des essais sous les glaces du Pôle Nord. Un seul moyen pour parer à l'inévitable catastrophe : envoyer un missile. C'est du moins ce que pense le commandant du submersible, le savant amiral Nelson. Il propose donc à New-York cette solution désespérée mais, devant l'hésitation des autorités, il décide d'agir de son propre chef. Il reprend la mer en direction du Pôle et cherche à atteindre un point favorable d'où le missile pourra être lancé avec le maximum, d'efficacité. Or, le temps est mesuré, il faut faire vite. Malgré de nombreux contretemps, le sous-marin parviendra in-extrémis à l'endroit voulu et le missile brisera l'anneau de feu, sauvant la planète de l'anéantissement.