En mai 1991 les cosmonautes soviétiques Anatoli Artsebarski et Serguei Krikalev quittent Baïkonour pour la station Mir, en compagnie de la britannique Helen Sharman qui reviendra une semaine plus tard avec les membres de la mission précédente (Derbent). Ils font leur travail tout en se tenant informé des événements en URSS (tentative de putsch, départ de Gorbatchev). La composition de l'équipage qui doit les remplacer est modifiée, un scientifique Kazakh (Baïkonour est située au Kazakhstan) remplaçant le mécanicien de la mission Donbass. Krikalev doit donc rester encore de longs mois sur Mir. Il ne reviendra à Baïkonour qu'après avoir passé 310 jours dans l'espace.