Alors que la piste de Salt Lake City est recouverte de neige et que le brouillard est dense, le commandant Pete Douglas reçoit l'ordre de poser son avion pour prendre à son bord un prisonnier, Greco, escorté d'un vieil agent fédéral, Sam Riese. Pete parvient à atterrir et à redécoller malgré les mauvaises conditions météorologiques, et malgré l'angoisse qui l'étreint à la pensée de sa femme qui se fait opérer au même moment. Stan Burkhart, le copilote, nage lui en pleine félicité depuis qu'il a retrouvé son ex-amie Susan pour laquelle il éprouve toujours de la passion. Susan est dans l'avion et elle a promis de répondre à sa demande en mariage avant la fin du vol. C'est alors que, victime d'un malaise, Sam Riese s'affaisse sur son siège. Greco en profite pour se saisir de l'arme du policier, mais une courte bagarre l'oppose à Pete et à Mike, le radio. Il parvient néanmoins à tirer avant d'être maîtrisé et désarmé. Susan qui gît inconsciente et Pete qui a été blessé à la cuisse sont soignés par un médecin déchu et alcoolique, tandis que l'appareil, dont quelques organes vitaux ont été touchés, perd de l'altitude. Stan et Mike, aidés des conseils de Pete et de la tour de contrôle de l'aéroport de Chicago, parviennent cependant à poser l'avion sans encombre au moment où Pete apprend que sa femme est hors de danger, ainsi que Susan qui vient d'être opérée.