La Pologne au XVe siècle est occupée par l'Ordre allemand religieux et militaire des Chevaliers Teutoniques. Le Chevalier polonais Jurand, seigneur de Spychow, répand la terreur parmi les garnisons teutoniques. Profitant de son absence, les Chevaliers envahissent sa propriété et tuent sa femme. Jurand jure de se venger. A la tête de ses partisans, il attaque les escortes teutones isolées. Le Chevalier Macko de Bogdaniec et son neveu Zbysko qui veut devenir chevalier, rejoignent les troupes de Jurand. Pour prouver son amour à Danusia, la fille de Jurand, et pour venger sa mère, Zbysko jure de rapporter à la jeune fille les plumes de paon qui ornent le casque des chevaliers teutoniques en défiant l'un d'eux en duel. L'occasion se présente. Malheureusement, il s'agit de l'envoyé des Teutons. Offensé, l'Ambassadeur exige du roi de Pologne la condamnation à mort de Zbysko. Au dernier moment, Danusia le sauve en appliquant une vieille coutume polonaise. Pour se venger, les Chevaliers Teutoniques enlèvent Danusia. Pour la retrouver, son père se plie par force aux volontés teutones. Il est atrocement mutilé. Danusia, libérée par Zbysko, a perdu la raison et meurt à quelques lieues de Spychow. La population est lasse du joug cruel de l'occupant. La guerre est devenue inévitable. Le roi de Pologne, allié aux Lithuaniens, aux Tartares, aux Tchèques et aux Russes, rencontre les Chevaliers Teutoniques dans la plaine de Grunwald. La bataille s'engage. Le Grand Maître de l'Ordre, Ulrich von Jungingen, est tué. La défaite est complète pour les Chevaliers. L'ordre, privé de chef, est décimé.