Un village de montagne pauvre situé à la frontière sino-vietnamienne. A la naissance de Tang le onzième, l'enfant de trop, qui n'aurait jamais dû voir le jour, son père tue sa mère d'un coup ce fusil. L'orphelin est élevé par son frère aîné. Tang le premier, est allaité par une chienne, aucune femme du vllage ne voulant s'occuper de cet enfant maudit. Pendant 20 ans, le onzième vit seul avec son frère, dans une petite mine désaffectée. Mais il finit par le quitter pour une fille dont il est tombé amoureux. Puis il s'installe en ville alors que Tang le premier reste dans leur montagne.