Dans les années 30 sévit la crise. Ivan, un étudiant en lettres est expulsé par sa logeuse et se trouve obligé de vendre ses livres sur un marché. C'est là qu'il rencontre Sonya dont il tombe amoureux. Conseillé par son ancien épicier devenu gardien de nuit, Ivan décide de passer la nuit dans les caves de la Banque Centrale désaffectée. Il n'en croit pas ses yeux : en ce lieu abandonné il se retrouve, attiré par une étrange musique, au milieu d'un bal. La lubricité y règne en maître et tant les hommes que les femmes ont une étrange apparence. Une voix s'élève au loin : c'est le rédempteur qui promet à l'assemblée la conquête du monde. Ivan se fait cependant repérer et ne doit son salut qu'à la fuite. Il retourne plus tard à la banque mais, mystère, toutes traces ont disparu et le chef de la police ne croit pas à son histoire. Seul semble le suivre le père de Sonya, un professeur qui met au point un poison contre ces créatures ; des rats ayant pris l'apparence humaine. Après s'être débarrassé d'une fausse Sonya, double-rat de celle qu'il aime, Ivan parvient à sensibiliser le maire de sa ville aux exactions de ces monstres assoiffés de pouvoir. Mais le professeur est tué et Ivan arrêté par les hommes-rats. Il se retrouve alors en présence du rédempteur : c'est le propre maire du village qui prétendait l'aider. S'échappant néanmoins une nouvelle fois, il tue la vraie Sonya qu'il prend pour sa doublure diabolique avant de supprimer le rédempteur grâce au poison concocté par le professeur.