En trois épisodes significatifs, ce film retrace la guerre en Yougoslavie de 1941 à 1944. Milos, un partisan, en est le héros. Trois fois la présence de la mort l'obligera à faire face à un dllemne.
Premier épisode : avril 1941. Une gare de province en Serbie au moment de l'attaque éclair des Allemands. Des gens attendent. peut-être un train qui les conduira quelque part, mais personne ne sait où. La panique s'empare d'eux, comme une psychose. Le temps passe, pas de train. La peur fait naître le désespoir. On commence à calmer la foule. Un étranger au village est accusé d'appartenir à la « Cinquième colonne ». Cet homme innocent sera fusillé sans jugement. Milos ne peut rien pour le sauver.xième épisode. Encerclé par les S.S., Milos se traîne sans munitions. Il a faim, il est seul et traqué. Avec un autre partisan blessé, il tente de se frayer un passage. La chasse s'organise. Les partisans se séparent : celui qui sera capturé le premier sauvera peut-être la vie de son compagnon. Réussissant à se dissimuler et après avoir assisté à l'exécution du partisan inconnu, Milos pourra rejoindre le maquis.
Troisième épisode : l'automne 1944. C'est la fin de la guerre. Dans la cour d'une maison de villageois dans laquelle se trouve installé le P.C. du détachement de Milos, on amène un groupe de collaborateurs. Parmi eux se trouve une jeune femme. Pendant que les prisonniers attendent dans la cour que leur destin se décide - en particulier : la jeune femme sera-t-elle fusillée ? Milos s'interroge : faut-il punir ou pardonner ?