Dans une usine ultra-moderne dé la côte atlantique américaine, une longue file d'ouvriers noirs, menés par un jeune non-violent, Dennis Lawrence, manifestent pour protester contre les mesures discriminatoires de la direction. La police survient et disperse la manifestation. Jason Higgs, Eddie Afoxey et Reggie Page, tous membres d'une organisation de militants noirs, ont observé avec attention ces événements, car ils préparent un hold-up prévu pour le lendemain. Et précisément, ce sera une manifestation du même genre qui se déroulera pour servir de diversion et occuper la police. Après la dispersion générale, le trio se retire à Flats, un quartier très pauvre, où Jason retrouve Cathy Ellis, une jeune blanche de bonne famille, qui enseigne aux petits noirs déshérités les rudiments de l'enseignement primaire. Les conspirateurs mettent au point les derniers détails du cambriolage. Le jour du vol, Jason, Eddie et Reggie pénètrent dans l'usine et retiennent quelques employés comme otages. Après avoir rempli leurs mallettes avec 250 000 dollars que contenait la caisse de l'usine, ils se retirent rapidement vers une voiture qui les attend. L'un des otages réussit à s'échapper. Jason hésite à tirer de sang-froid sur lui. Les policiers ouvrent le feu et atteignent Reggie. C'est la fusillade. Jason atteint un policier avant d'être lui-même blessé. Tout le plan de retraite est maintenant inutile. Jason réussit à se réfugier dans un cinéma où il rencontre Sally qui accepte de le cacher chez elle. Puis Cathy vient en aide à Jason et l'héberge à son tour. Jason prendra un bateau pour fuir la région. Mais quand Cathy et Jason arrivent au port, la zone est infestée de policiers. Cathy veut mourir avec lui, prend son pistolet et fait feu sur la police qui risposte. Les deux corps s'écroulent foudroyés.