Deux prisonniers qui séjournent dans un camp forestier décident de provoquer un incendie pour favoriser leur évasion. Mais le feu n'a pas le temps de se propager et ils ne parviennent pas à s'échapper. Cependant, mal éteintes, les braises couvent une bonne partie de la journée avant d'enflammer le bois en plusieurs endroits à la fois. Quelque temps plus tard, l'alerte est donnée par les garde-forestiers qui ont aperçu les panaches de fumée à bord de leur hélicoptère. Les flammes menacent alors une auberge à l'intérieur de laquelle se sont réfugiés des enfants et leur maîtresse qui piqueniquaient. Martha, la patronne, calme le début de panique tandis que le directeur d'une scierie voisine, Sam, prend en main les opérations de secours en compagnie d'un jeune couple de médecins, Peggy et Alex. Tout le monde, y compris les prisonniers, participe bientôt à la lutte contre l'incendie gigantesque qui ravage la forêt, et c'est alors que Sam qui a pu atteindre l'auberge se sacrifie pour que soient sauvés tous les enfants.