Dans un quartier pauvre de New-York, deux frères, Stan et Eugène, rêvent de faire carrière dans l'écriture de comédies. Ils puisent leur inspiration dans les petits conflits familiaux mettant aux prises leur mère Kate, leur père Jack, et leur grand-père Ben. Ce dernier a quitté le domicile conjugal et sa femme tente de le faire revenir, mais il refuse. Quant à Jack, ses relations avec Kate sont orageuses : celle-ci vient de découvrir une ancienne infidélité qu'elle ne lui pardonne pas. Tout ceci enrichit l'écriture des deux frères qui obtiennent enfin un contrat avec CBS : un sketch est diffusé à la radio, mais la parodie à laquelle se sont livrés Stan et Eugène sur leur propre famille est très mal acceptée par celle-ci. Jack décide alors de partir. Peu après, ses deux fils profitent de leurs succès professionnels pour déménager à leur tour. Leur mère, qui refuse de les suivre, reste seule avec le grand-père Ben.