Andie est une très bonne élève. La fin de sa dernière année du cycle secondaire approche et, avec elle, le bal solennel de la remise des diplômes, une cérémonie qu'Andie voit venir avec crainte. Son père, qu'elle adore, est chômeur, sa mère les a quittés, l'argent manque et, pour payer ses études, elle travaille au magasin de disques d'Iona. A l'école, les enfants des familles riches, fort nombreux, vivent entre eux et accablent les autres de leur mépris. Les autres, les copains d'Andie, n'ont, eux aussi, que mépris pour ces « bien nés » et pour les cérémonies mondaines. Andie, elle, tient à se rendre au bal, à tenir sa place. Mais qui l'invitera ? Pas Duckie, son soupirant, fumiste farfelu qui a choisi de jouer ce personnage pour ne pas être un anonyme noyé dans l'école. Un jour, Blane, un garçon du « clan » des riches, s'approche d'Andie, visiblement ému. Et elle se sent attirée par lui. Ce sera lui qui la conduira au bal de fin d'année dans une magnifique robe rose qu'elle coud elle-même avec l'aide d'Iona. Ses amis ne la comprennent plus. Duckie est jaloux. Blane, qui aime Andie, tente de la faire admettre dans son monde. En vain : ce monde la rejette, Blane se heurte à ses amis, à ses parents. et disparaît. Andie est désemparée, désespérée, persuadée d'avoir été trahie. Aussi décide-t-elle de frapper un grand coup,de se rendre au bal, avec Duckie. Et là, elle retrouve Blane, venu seul, qui l'attendait.