1963. Tandis que tous les enfants de la petite ville fêtent traditionnellement la nuit d'Halloween avec lanternes et déguisements, un petit garçon, Michael, assassine sa soeur à coups de couteau. 1978. Echappant à la surveillance de Loom's, son psychiatre, décidé à l'interner à vie, Michael s'échappe de l'asile où il était détenu. Persuadé que le criminel est revenu dans la même petite ville, Loomis essaie de convaincre la police de l'imminence du danger. Au cimetière, la tombe de la soeur de Michael est profanée. Mais impossible de savoir où se cache le maniaque. C'est la nuit d'Halloween et Laurie joue les baby-sitters avec ses amies, chacune dans une villa. Toutes pensent à une fête prochaine et aux garçons, exceptée Laurie, trop timide pour se déclarer. Alors que la télévision diffuse des films d'épouvante, Annie la délurée se fait attaquer par le tueur. Lequel assassine peu après un couple venu batifoler à l'étage d'une villa. Inquiète de ne plus avoir de nouvelles de son amie Annie, Laurie s'aventure dans la villa où l'attendent trois cadavres et le tueur à qui elle échappe par miracle. C'est en vain qu'elle cherche du secours. Le tueur, toujours revêtu d'un masque, la poursuit jusque dans l'endroit où Laurie garde deux enfants. Après avoir réussi à les protéger des attaques du monstre, Laurie se retrouve face au danger ; malgré les blessures mortelles qu'elle inflige à l'agresseur, ce dernier semble revivre à chaque fois. Alerté par les cris, Loomis, qui patrouillait dans la ville, arrive pour tuer Michael de plusieurs coups de revolver. Mais le corps demeure introuvable.