Denis Mitchell a cinq ans, une tête d'angelot, une énergie inépuisable, et. de long mois de vacances à occuper ! C'est en effet l'été et pour Denis, le principal souci est de trouver des compagnons de jeu. "Victime" toute désignée : George Wilson, son voisin, un retraité grincheux dont le jardin est l'unique passion. Hélas pour lui, les Mitchell, qui doivent s'absenter, n'ont plus qu'un recours pour la garde du petit ange, les Wilson. Martha, la femme de George, accepte, et Denis débarque, semant la pagaille dans l'univers rangé du retraité. C'est le moment que choisit un truand pour semer la terreur en ville. Profitant d'une fête, il dérobe l'argent des Wilson et s'enfuit. Tenu pour responsable par George, Denis, apeuré, fugue et se réfugie dans la forêt. C'est là qu'il trouve enfin le partenaire idéal pour jouer le voleur des Wilson qui voit, lui, en Denis, un parfait otage. C'est bien sûr le plus petit qui sortira vainqueur, ramenant, triomphant, le bandit pieds et poings liés, sous l'oeil attendri et reconnaissant de George, qui récupère son argent.