Goddard Bolt est très riche. Il fait des affaires partout dans le monde et possède une grande partie des quartiers pauvres de Los Angeles. Son rêve est d'acheter toute la ville pour y fonder son empire. Vance Crasswell, propriétaire de l'autre moitié, a les mêmes ambitions que Bolt. Suite à un pari, Bolt doit vivre un mois dans le quartier pauvre sans aide ni argent. S'il gagne il emporte la ville, sinon il cède le tout à Crasswell. Abandonné dans le quartier des miséreux, Goddard subit la dure loi des pauvres. Il se fait insulter, tabasser et deux individus lui volent ses chaussures. Sans le secours de Molly, une clocharde du coin, Goddard serait déjà dans l'autre monde. Elle lui apprend les règles des gens de la rue. Ensemble, ils se vengent des ignobles voleurs de chaussures, aidés par Mean Victor et Yo, deux vieux routiers du trottoir ; Bolt s'est trouvé une famille. Le délai écoulé, Goddard Bolt a gagné son pari et retourne chercher son dû mais l'infâme Crasswell a soudoyé les collaborateurs de Bolt qui l'ont fait passer pour fou. Goddard a perdu toute sa fortune et est chassé de chez lui. Victime d'une terrible dépression, il est envoyé à l'hôpital où il sombre dans le coma. La déclaration d'amour de Molly le ramène à la vie. Le jour où Crasswell inaugure les premiers travaux de rénovation de sa ville, Goddard soulève les pauvres contre les riches et fait éclater la vérité au grand jour ! Il redevient richissime, épouse Molly et n'oublie pas les pauvres.