Derry, Irlande du Nord, 30 janvier 1972. Ivan Cooper du Mouvement des Droits Civiques organise une grande marche pacifique pour l'égalité des droits entre Catholiques et Protestants. Le pouvoir britannique a fait savoir qu'il s'opposait à cette manifestation. Il a, en fait, décidé de la réprimer de façon exemplaire, et a pour cela dépêché un bataillon de parachutistes. Cooper mobilise la population catholique pour que tout le monde soit là, tente de neutraliser les éventuels éléments perturbateurs, et de rassurer les autorités policières. Enfin, la manifestation démarre. Mais un barrage a été mis en place sur le chemin de la mairie, et le cortège doit modifier son itinéraire. Une partie des manifestants refuse de se soumettre et commence à jeter des pierres contre la police, qui réplique par des tirs de gaz lacrymogène, puis de balles en caoutchouc. Cooper, quant à lui, essaie d'éviter l'affrontement et de regrouper son cortège. Un peu plus loin, il entame un discours pacifiste. Mais, pendant ce temps, les affrontements dégénèrent. Finalement, les parachutistes sont lâchés. Ils commencent aussitôt à tirer sur la foule, et font un véritable carnage. On comptera 13 victimes. La légitime défense sera invoquée. Lors d'une conférence de presse, Cooper annonce la mort du Mouvement des Droits Civiques, et prophétise l'avènement de l'IRA.