Quelque part dans le futur, dans une station minière de l'Atlantique, par quatorze mille huit cents mètres de fond, des mineurs vêtus de scaphandres ultra-modernes extraient des métaux précieux. Leur chef est un ingénieur géologue et non un mineur : il n'est respecté ni par le médecin ni par l'équipe. Deux jours avant la fin de leur mission, un des mineurs découvre l'épave d'un navire soviétique, le « Leviathan ». Le journal de bord s'interrompt brutalement et le navire, inconnu, semble avoir été coulé volontairement. Un homme de l'équipe, Sixpack, trouve une flasque de vodka. Il ressent bientôt des troubles que le docteur ne s'explique pas. Les ordinateurs apportent pour toute réponse une éventuelle altération génétique. Beck, le chef d'équipe, et le médecin décident de taire le décès de Sixpack pour ne pas créer de panique, d'autant que le quota d'extraction n'est pas atteint : la Tri-Océanic ne veut pas de mauvaise publicité. Mais lorsqu'une camarade de Sixpack avec laquelle il avait partagé la vodka voit son cadavre s'agiter, saisie d'horreur, elle se suicide : elle aussi entre en mutation. Lorsque Beck et le docteur tentent d'évacuer les deux monstres, un membre de ceux-ci se détache, reste à l'intérieur et commence à se développer à son tour. Peu à peu, tous les mineurs sont happés par ce nouveau monstre. La base est sur le point d'imploser lorsque trois hommes, dont Beck, réussissent à remonter à la surface. La créature réussit encore à faire une victime avant que Beck ne fasse exploser la station.