A New-York, en 1883, la famille de Clarence et Winnie Day se compose de quatre garçons. Malgré les apparences autoritaires de son mari, Winnie dirige tout son monde et fait faire à la maison ses quatre volontés. L'arrivée de sa nièce, la jeune Maris, venue passer avec sa mère une semaine dans la maison familiale, suffira à déclencher tout un drame en deux épisodes. L'on nous montrera tout d'abord l'ébauche d'une idylle gentille mais bien pâle entre l'aîné des garçons et sa jeune cousine. Autre conséquence : toute la famille apprend, par hasard, que M. Day n'a jamais été baptisé. Tous les efforts de sa femme ne réussiront pas à le convaincre, jusqu'à ce qu'une grave maladie, survenue à cette dernière, lui permette d'arracher son consentement. Toute la famille ira conduire Clarence au baptistère.