Ce film de montage retrace l'histoire des rapports du Vietnam avec les nations occidentales et en premier lieu la France, de 1940 à 1950. Il procède par petites touches successives, faisant une large place aux interviews directes, illustrées d'images évoquant les heures tragiques de la guerre ; guerre avec les Français, tragédie de Dien Bien Phu, guerre avec les U.S.A. Le nombre des personnalités apportant leur témoignage est considérable. Retenons le personnage central ; le général Ho Chi Minh, personnage légendaire cristallisant les forces nationalistes du Vietnam. Les interviews de participants ou de témoins : hommes d'Etat, militaires, journalistes, alternent avec des déclarations officielles. Deux questions dominent cette moisson de témoignages et de faits : « Que deviendra le Vietnam à l'issue de la guerre ? » et « Quel sera l'effet de la guerre sur les Etats-Unis ? » De cette confrontation de déclarations si diverses, souvent opposées, surgit le sentiment que le nationalisme exacerbé du peuple vietnamien est une source de richesse spirituelle invincible, malgré la disproportion des puissances militaires qui s'affrontent. N'oublions pas qu'il a été déversé sur le Vietnam plus de tonnes de bombes que pendant la dernière guerre mondiale sur l'Europe. Avec « Vietnam, année du cochon », Emile de Antonio (auteur d'un film sur le maccarthysme « Point of order » et de « Rush to judgement », sur l'assassinat du Président Kennedy) poursuit sa carrière de cinéaste témoin de son temps.