A l'université d'Harvard, en 1967, Nick est venu faire ses études de médecine. Il fait la connaissance de Haddox et de Leo da Vinci. La première année, les personnalités se dévoilent et les amitiés se nouent. Et les Etats-Unis sont en guerre avec le Vietnam. Leo fait la connaissance de Jessica qui, séduite par son dynamisme, tombe amoureuse de lui. Avec la complicité de Nick, Leo rédige un article « pirate » dans le journal de l'université pour raconter l'histoire du cuisinier dont le fils vient de partir pour le front. Les répercussions ne tardent pas ! La contestation s'installe et se politise, alors que le président Johnson renonce à se présenter aux élections. Jessica, elle, exprime sa contestation à travers son art : la peinture ! Haddox déménage. Au printemps 69, Nick et Leo se disputent à propos de Jessica. Nick frappe son ami et quitte l'appartement qu'ils partageaient tous les trois. A l'automne, Léo devient directeur de publication au « Crimson News ». Au cours d'une manifestation, Haddox est sérieusement blessé. Leo l'emmène chez Nick pour le soigner. Le lendemain, à la TV, on retransmet le tirage au sort des futurs conscrits qui partiront au Vietnam. Leo est dans les trois premiers numéros tirés. Déprimé, il s'isole de ses amis. Nick avoue à Jessica qu'il l'aime. Haddox forme un groupe de terroristes, pendant que Nick trouve une solution pour faire réformer Leo ! Mais leur amitié se casse à nouveau lorsque Leo apprend que Nick et Jessica vont vivre ensemble. Début 71, Leo finit par les rejoindre et s'installe avec eux. Au cours d'une enquête sur les extrémistes, Leo retrouve Haddox. L'entrepôt d'explosifs qui se trouve dans son QG explose par accident. Il n'y a pas de survivants. Très affectée. Jessica quitte Nick. Quelques années plus tard - ils se retrouvent par hasard !.