Tony Rome et Hal Rubin, qui font équipe ensemble en tant que détectives privés, partent en pleine mer à la recherche d'un soi-disant trésor enfoui : or, au lieu d'un trésor, ils découvrent le corps nu d'une jeune femme aux pieds scellés dans un énorme bloc de ciment. L'enquête de la police de Miami révèle que la femme a été assassinée d'un coup de couteau. Rome reçoit un coup de téléphone de Gronsky, ex-gangster qui le charge de retrouver Sandra, son amie disparue, laquelle pourrait bien être la « femme en ciment ». A plusieurs reprises, dans un bar, près d'une piscine, Rome interroge une amie de Sandra, Kit Forrest, pour savoir si Sandra a vraiment assisté à une party qu'elle avait organisée. En profitant d'un moment où elle n'est pas face à face avec Rome, Kit appelle au téléphone un membre de la mafia, Al Mungar, à qui elle apprend qu'un détective s'intéresse un peu trop à elle. Un peu plus tard, Maria, qui avait présenté Rome à Kit, est retrouvée assassinée. Rome, qui interrogeait Grongsky, reçoit la visite plutôt agressive de deux tueurs de Mungar ; l'un d'eux sera tué et Gronsky, blessé, offre une forte somme à qui prouvera qu'il n'a pas tué Sandra. Rome, quant à lui, continue d'interroger Kit. Et il apprend que Sandra assistait bien à la fameuse party et qu'elle possédait une photo compromettante de Kit avec un homme marié. Et Sandra exerçait sur Kit un chantage. Rome retrouve un peintre, Sherwin, dont il a remarqué les tableaux chez Maria et chez Kit. Il lui demande de dessiner un portrait de Sandra que Rome remet à son ami Santini, de la police de Miami. Les cadavres ne cessent de s'amonceler au cours de l'enquête : c'est maintenant Yale, le patron du bar où Maria avait présenté Rome à Kit, qui est retrouvé assassiné, à bord du bateau de Rome lui-même. Celui-ci, dans une fantastique poursuite de voiture, réussit à échapper à la police. Kit, chez qui il s'est réfugié, lui révèle enfin qu'au matin de la party, elle avait découvert le cadavre de Sandra à côté d'elle, quand elle s'était réveillée avec la gueule de bois. Mais Rome saura prouver que c'est le fils, Paul, du membre de la maffia Al Mungar, qui a tué Sandra pour se venger de Gronsky, amant de celle-ci, avec lequel il se livrait à toutes sortes de trafics illégaux. Kit déclare à Mungar qu'elle va se rendre à la police. Celui-ci veut se débarrasser d'elle mais Rome, aidé de Gronsky, arrive à temps pour la sauver et nous la retrouvons saine et sauve, et plus belle que jamais, à bord du yacht de Rome.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
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Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Lieu(x) de tournage :
Miami, Miami Beach, North Bay Village