Hélène va avoir quarante ans. Elle réunit ses meilleures amies chez elle pour fêter l'événement. Quand elle découvre que sa copine Kate va bientôt atteindre la trentaine et que sa camarade Sadie approche des cinquante ans, elle décide de célébrer les trois anniversaires en même temps. Elle invite donc aussi leurs amies à se joindre aux réjouissances prévues. Martine, une jeune Française qui séjourne alors chez Hélène, prépare pour la télévision un documentaire sur les femmes et leurs rapports avec la nourriture. Tout au long de l'après-midi, elle interviewe les invitées qui se confient à elle en parlant de leur façon de manger et des mets qu'elles apprécient. A la fin du goûter, Hélène apprend par téléphone que son mari a décidé de la quitter : son anniversaire se termine dans les larmes.