Custer, Jeune officier arrogant, ex-général cassé et rétrogradé au rang de lieutenant-colonel, est affecté à Fort Hays, Kansas, où il fascine les hommes par son intransigeance et entre en conflit avec ses supérieurs à cause de sa haine des Indiens. Après qu'il ait tendu une embuscade à un groupe de Sioux, le général lui rappelle que la tâche de son régiment est de construire des routes, aménager le territoire et non de procéder à des massacres. Anne, la nièce du général, tente de s'interposer entre son père et Custer. Lors d'une chasse à l'ours à laquelle participent Custer et l'éclaireur Callfornia Joe, un éboulement de terrain met en alerte les Pieds Noirs, ennemis acharnés des Sioux qui ont fait prisonnier leur chef, Crazy Horse. Custer délivre Crazy Horse. Son intention est de le garder comme otage. Une fois parvenu au camp sioux, Custer échappe aux Indiens et rejoint son régiment. Les menaces de rébellion indienne ne cessent de s'intensifier depuis que des commerçants blancs leur vendent des armes. L'or qu'ils demandent en échange justifie de nouveaux raids et assassinats. Ainsi, un autre régiment tombe dans une embuscade préparée par les Sioux et le général ordonne à Custer d'aller chercher de l'aide. Mais celui-ci, par orgueil, ignore cet ordre et prétend que toute aide lui est inutile. Il entraîne ses hommes restés fidèles vers le lieu du combat. Au cours d'une charge très violente et très spectaculaire, Custer et ses compagnons mettent les Sioux en déroute. Mais les pertes sont énormes des deux côtés. Et Crazy Horse a réussi à s'échapper. Custer sera blâmé par ses supérieurs pour son indiscipline mais en même temps les honneurs lui seront rendus pour son courage ainsi qu'à son régiment.