Laissé pour mort sur un bateau pillé et coulé par des pirates, le duc d'Arnoldo regagne péniblement le rivage. Là, alors qu'il rêve de se venger, survient quelques pirates, dont leur chef, soucieux d'enterrer leur butin. Il les défie pour faire partie de la bande et tue le chef, forçant ainsi l'admiration de tous. Pour faire preuve de sa bravoure, celui qui se fait désormais appeler le Pirate Noir assaille seul et par ruse un bateau marchand dont il s'empare. Ce qui ne manque pas de provoquer la haine du chef en second des pirates qui brûle d'en faire de la chair à canon. Cependant, le navire pris contient un autre trésor : une princesse, qui a vite fait d'être d'abord surprise puis conquise par les manières de cet étrange pirate. Ce dernier désireux de la sauver et de construire sa vengeance décide de rendre bateau et passagers contre forte rançon. Et cela d'autant plus que la Princesse, enjeu de terribles appétits, a été gagnée à courte paille par le méchant second. D'ailleurs celui-ci, pour parvenir à ses fins, n'hésite pas à faire sauter le bateau émissaire qui transportait les termes de la transaction. Capturé au moment où il allait s'enfuir avec sa belle, le Pirate Noir est jeté à l'eau pieds et poings liés. Sauvé in extremis par un manchot, le Duc s'empresse alors de recruter une cohorte de braves qui viennent assaillir les pirates. Blessé malencontreusement par les siens, le second succombe tandis qu'un peu plus tard, en présence du Gouverneur, et sous l'oeil attendri et paternel du manchot, le Pirate Noir, ou plutôt le duc d'Arnoldo, demande la main de la Princesse et l'obtient.