Ces « maraudeurs » sont les héros, tous volontaires qui, en 1944, firent plus de 800 kilomètres dans la jungle japonaise, et qui, partis 3 000 sous les ordres du général Merril, arrivèrent quelques uns à peine mais vainqueurs, ayant réussi à empêcher la jonction du Japon avec l'Allemagne. Il faut voir ce film d'une âpre beauté, où la nature, tour à tour indifférente ou cruelle, s'oppose à l'incroyable énergie de ces hommes, traqués par leurs ennemis. Quelques silhouettes se détachent, plus prenantes encore que les autres : le général Merril, atteint d'une grave maladie de c.ur et qui le sait, le personnage très humain du médecin, celui infiniment attachant d'un jeune lieutenant mené à la fois par un c.ur tendre et une volonté de fer.