John Whittaker épouse Larita, une Américaine, la première femme à remporter la course automobile de Monte-Carlo (avant d'être disqualifiée). Il la présente à ses parents et ses soeurs, qui habitent un manoir en Angleterre. Mrs. Whittaker juge durement cette nouvelle venue, au style si différent du sien. Malgré ses sarcasmes, Larita essaie de s'intégrer en amadouant les soeurs de John, Hilda et Marion, et son père, ancien soldat taciturne revenu en Angleterre après un long séjour à Paris. Larita essaie de s'imposer. Elle sympathise avec les domestiques, mais écrase par mégarde le chihuahua de la famille... De son côté, John retrouve des amis d'enfance, Sarah et son frère Philip, qui habitent le domaine voisin. Devant l'insistance de sa mère, John prolonge leur séjour... John apprend la faillite familiale et hésite à rester définitivement au manoir. Larita continue d'assumer son style de vie. ì cause d'une plaisanterie scabreuse de Larita, Hilda se ridiculise lors d'un spectacle. Pour se venger, elle révèle à tous (après l'avoir appris par son oncle d'Amérique) que Larita fut soupçonnée d'avoir empoisonné son ancien époux, beaucoup plus âgé qu'elle. La jeune Américaine est marginalisée par les femmes de la famille, et se rapproche de Mr. Whittaker. Stigmatisée, elle n'ose d'abord pas paraître à la soirée de Noël, puis descend, mais John la rejette. Elle danse alors avec Mr. Whittaker. Après avoir confié John à la jeune Sarah, elle fuit, accompagnée de son beau-père...