Star du cinéma comique américain, George Simmons apprend qu'il est gravement malade. Un traitement expérimental est à sa disposition, mais ses jours sont comptés. Terrassé, l'acteur veut renouer avec ses racines et se rend dans le club de stand-up où il a débuté sa carrière. Ses idées noires plombent sa prestation. Il remarque alors Ira Wright, un apprenti comique, et lui demande de lui écrire des textes. Ira accepte, malgré un salaire de misère. Très vite, George lui révèle sa situation et en fait son confident. Or, George n'a annoncé à personne d'autre qu'il est mourant... Ira raconte tout à ses colocataires, Leo et Mark. Puis, il persuade George de rendre publique sa maladie et de renouer avec sa famille. George reçoit ensuite la visite de Laura, la femme qu'il a aimée (et trompée), désormais mariée et mère de deux filles. Puis il apprend que le traitement a fonctionné : il est guéri. Il se fait inviter - avec Ira - chez Laura (pendant que Clarke, son mari, est en voyage d'affaires) et la séduit. Clarke rentre à l'improviste et comprend - à cause d'une gaffe d'Ira - qu'on se joue de lui. Il repart pour la Chine. Laura le rejoint à l'aéroport pour le quitter, mais elle réalise que George ne changera jamais et pardonne ses erreurs à Clarke, qui promet d'être plus présent. Furieux, George se dispute avec Ira, qui avait voulu empêcher Laura de quitter Clarke. Humble, Ira retourne à ses petits boulots. Plus tard, George, apaisé, lui rend visite, avec des sketches qu'il a écrits pour lui.