Au Canada, un litige a surgi entre une population d'Indiens et les bûcherons et employés d'une importante usine de pâte à papier. Les premiers accusent les seconds de détruire l'environnement. Mais les Blancs affirment que les Indiens sont ivres la plupart du temps et leur attribuent les étranges disparitions et crimes qui ont eu lieu les derniers temps. En outre, les Indiens auraient exhumé une vieille légende évoquant un monstre et destinée à terroriser les ouvriers. Pour y voir clair, la Commission de l'Environnement et des Sites envoie sur place un médecin et sa femme, qui s'installent dans une cabane au bord d'un lac, en aval de l'usine et en territoire indien. La jeune femme, enceinte, n'a pas encore osé faire part de son état à son mari, qui ne veut point d'enfant. Le couple découvre assez vite la vérité : l'usine emploie du mercure méthylique pour éviter la moisissure des trains de bois flottant. Le mercure a contaminé l'eau, provoqué des phénomènes de gigantisme. Les Indiens, qui mangent du poisson, sont touchés (de là leur apparente ivresse) et leurs femmes accouchent de monstres qu'elles doivent noyer. L'un d'eux est sauvé par un médecin pour servir de preuve de l'effroyable vérité. Sur le chemin du retour, la petite équipe est attaquée par un monstre gigantesque, vraisemblablement d'origine humaine, mais ils parviennent à le tuer, après que le monstre a brisé le cou du directeur de l'usine. La jeune femme du médecin, qui a pourtant mangé du poisson et s'est fait déchirer le sein par le petit monstre qu'ils ramènent, décide apparemment de prendre le risque de garder son enfant.