En 1883, le conflit qui oppose les « ranchers », petits ou moyens propriétaires du Wyoming, aux grands éleveurs de bétail, devient de plus en plus violent. Les grands éleveurs luttent contre les propriétés fermées de barbelés qui gênent le passage de leurs troupeaux pour lesquels ils veulent à tout prix le pacage libre et illimité. Rancher honnête et courageux, Sam Brassfield est particulièrement visé par l'Association des éleveurs de Cheyenne qui sent en lui le chef solide et inattaquable de l'opposition. Tous les moyens seront bons pour Clay Matthews, un « seigneur » de l'élevage, menant campagne pour qu'une loi soit votée donnant aux éleveurs un droit de pacage illimité. Lui et ses acolytes essayent de convaincre le Président des Etats-Unis, en voyage à travers les territoires de l'Ouest, de l'opportunité de cette loi. Pour confondre Sam Brassfield, ses ennemis n'hésitent pas à l'accuser d'avoir coupé lui-même les barbelés qui entourent son domaine et de leur reprocher ce méfait. Afin de le réduire à sa merci, ils détruisent le ranch des Travers, voisins de Brassfield, tuent Sharleen Travers, sa fiancée. Mais Sam Brassfield, fort de la cause qu'il défend, vaincra toutes ces trahisons et attaques déloyales et conservera les droits des ranchers. Sublimant son chagrin devant la mort de sa fiancée, il défendra fermement tous les ranchers qui se sont finalement ralliés à lui.