Io, satellite volcanique de Jupiter, est exploité par la ligue des nations industrialisées qui a installé sur cette planète un complexe de forage pour en extraire les sulfures. O'Niel, le chef de sécurité de ce district spatial, peu de temps après avoir pris ses fonctions, découvre que les divers accidents qui surviennent aux ouvriers ont un étroit rapport avec le rendement exceptionnel dont se vante Sheppard, le chef de cette station. C'est le moment que choisit sa femme, Carol, pour le quitter et rejoindre la Terre. Profondément touché par la décision de son épouse, O'Niel n'en néglige pas pour autant l'enquête qu'il a commencée. Il découvre tout d'abord que le sang d'un cadavre contient un stupéfiant. Très vite, il localise la filière par laquelle la drogue est introduite sur Con-Amal et arrête l'un des passeurs. Malheureusement le témoin à charge est supprimé. D'obstacles en obstacles, O'Niel se rend compte que Sheppard est responsable des difficultés qu'il rencontre et que le sergent Montore est payé pour « fermer les yeux » sur ses agissements insensés ! Décidé à lutter jusqu'au bout pour mettre à jour cette machiavélique utilisation de la drogue au service du rendement, O'Niel déclenche la colère de l'organisation. Celle-ci envoie, par la navette spatiale, deux tueurs professionnels pour mettre fin au danger qu'il représente. Seul, sans l'aide de ses adjoints, qui sont impliqués dans l'affaire, O'Niel tient tête à Sheppard et à ses « pressions ». Il parvient enfin, avec l'aide inattendue du Dr Lazarus, à faire triompher la justice !