L'Irlande du Nord en 1941 n'a qu'un but : se débarrasser de l'occupant anglais. Pour ce faire, des groupes de résistants se forment, aidés matériellement par les Allemands avec qui ils ont passé des accords secrets pour leur parachuter des armes. Dermoth O'Neil, garçon paisible et pacifique, entre dans les rangs des résistants, plus par la pression exercée sur lui par un chef de l'armée républicaine que de son propre consentement. Cette adhésion est accueillie avec déplaisir par sa mère et par sa fiancée, Neeve Donnelly. Peu après, il est désigné pour participer à une opération particulièrement périlleuse : faire sauter un dépôt d'essence de l'armée britannique. La mission réussit mais au prix de lourds sacrifices. Tout le commando a été décimé et il est le seul survivant avec son ami d'enfance Don Mac Ginnis, grièvement blessé à la jambe par un éclat de grenade. Ils rejoignent, après bien des difficultés, l'Irlande Libre. Là, ils se réfugient en attendant que les poursuites engagées contre eux soient abandonnées. Dermoth O'Neil rejoint son village lorsque le chef de la résistance locale décide d'attaquer le poste de police tenu par des Irlandais. O'Neil refuse pour la première foîs d'accomplir une telle mission et de s'attaquer à des compatriotes. Il prévient le chef de la police de l'intention de la Résistance d'attaquer le poste mais refuse, aux questions posées, de citer les noms de ses compagnons de combat. Son chef, par ce geste, le considère comme un traître, et après lui avoir infligé une dure correction, va le faire juger par un tribunal secret quand son frère et un ami surviennent pour le libérer. En Irlande libre, Don Mac Ginnis, pris par le mal du pays, a préféré rejoindre les siens. Capturé par les Anglais, il est jugé et condamné à dix ans de prison. O'Neil décide que, désormais, il ne peut continuer à combattre, les ordres donnés étant maintenant inconciliables avec sa pensée. Avec sa fiancée Neeve Donnelly, il rejoindra l'Angleterre.