Charles Ranes est un dangereux terroriste. Encore une fois, il tente d'échapper à la traque de la police en changeant de visage mais se fait arrêter. Lors d'exercice de simulation, John Cutter, agent de la sécurité de l'American International Airlines, tente de sensibiliser le personnel sur les problèmes de sécurité. Il a maille à partir avec Marty, une jeune hôtesse qu'il houspille. Cutter vit depuis quelques temps dans le souvenir traumatique de l'assassinat de sa femme par un gangster. De Bacchio, cadre dans la compagnie aérienne, essaie de le relancer professionnellement. Il prend l'avion. Le FBI emmène incognito Charles Ranes à son bord. L'avion emporte avec lui des complices qui vite agissent. L'appareil se pose en catastrophe sur une petite piste. Briggs, le sheriff local, obéit servilement à Ranes et arrête même Cutter. Lors d'une diversion, Ranes tente de s'échapper ; Cutter le poursuit dans une fête foraine, l'arrête mais l'avion reste aux mains des terroristes. Ranes réintègre l'appareil tandis que Cutter entre dans ses entrailles par le train d'atterissage. Un duel va avoir lieu en plein vol. Ranes sera définitivement éjecté de l'avion. Cutter, lui, pourra vivre avec Marty tandis que la compagnie vantera les mérites de sa politique anti-terroriste.