Somerset, 1958. Eva vit avec son père, son petit frère et sa petite soeur. Depuis l'enfance, elle est éperdument amoureuse d'un cousin, amateur d'art et d'aventure, Joseph Lees. Elle l'a perdu de vue depuis que celui-ci, devenu géologue, est parti en Italie et y a perdu une jambe dans une carrière. Mais elle espère encore. En attendant, Harry, un garçon simple et très amoureux d'elle, lui fait une cour assidue. Elle résiste. Mais Harry est tendre, drôle et patient, et Eva finit par accepter l'amour bien réel qui lui est offert. Elle part s'installer chez Harry. Mais bientôt un mariage a lieu, où elle retrouve Joseph. Son amour se confirme et celui de Joseph y répond. Il le lui fait savoir par voie de poste. Dès lors, Eva ne pense plus qu'à le rejoindre. Hélas, Harry entretient un chantage affectif qui l'en empêche toujours. Pour attirer l'attention de sa femme en la rendant jalouse, Harry la trompe. Eva saute sur l'occasion pour le quitter et aller retrouver Joseph. Ils vivent ensemble quelques jours de bonheur. Mais bientôt elle est rappelée à Somerset : Harry est au bord du suicide. Eva se trouve obligée d'attendre qu'il se remette, mais il ne se remet pas. Harry ira finalement jusqu'à se couper la jambe pour ressembler au héros de sa femme. Dès lors, Eva, définitivement piégée, devra dire adieu à Joseph et à ses rêves de jeunesse.