A sa sortie de prison, Billy est entraîné par Pio, un autre libéré, chez un ami auprès duquel ils trouveront un accueil momentané certain. Cet ami semble prendre part à l'élaboration d'un coup qui se prépare ; il donne même quelques conseils de prudence et, à la stupéfaction de Billy, on le voit revêtir sa soutane et sortir. Professeur dans une université de jeunes, le père Clark est aussi aumônier de la prison. Son apostolat le met en rapport avec ces hommes dont toutes les activités ne sont pas touiours honorables. Mais son rôle dépassant la sauvegarde de la société, c'est aux âmes qu'il s'attaque et c'est d'une aliénation plus personnelle et plus profonde qu'il tente de délivrer ces récents libérés. Le courage avec lequel ils entreprennent de « monter un coup », il tentera de l'orienter vers des activités moins douteuses et de replacer leur dynamisme au sein d'un monde social dont ils se sont coupés, monde qui, lui aussi, se refuse à les réemployer. Après de multiples recherches auquelles le père s'emploie, une place s'est offerte pour Billy, mais la jalousie d'un supérieur obtient son renvoi. De nouveau sans travail, celui-ci, avec Pio, va cambrioler son mauvais patron. Surpris, il tue son ancien chef, est repris par la police et cette fois, malgré l'intervention du père Clark, est condamné à mort. Son exécution aura lieu le jour même de l'inauguration de la « Maison de Dismas ». C'est sous le patronage du Bon Larron St Dismas que le père Clark a ouvert ce foyer où il accueillera désormais ces hommes qui ont retrouvé la liberté mais auxquels un monde hostile refuse souvent l'espoir et la dignité. Après avoir assisté Billy, renouvelant pour lui la promesse faite au Calvaire par le Divin Condamné, le père rentre tristement à « Dismas House ». Là, il trouve Pio venu tout saccager dans un accès de rage impuissante. Avec une inlassable patience, le père remet de l'ordre dans sa maison et dans le c.ur de Pio.