Un pneu éclate ; c'est l'accident. La voiture effectue plusieurs tonneaux : éjecté, David tente désespérément d'extraire Laura, sa femme, des débris en flammes. En vain. Plusieurs mois après le drame, David Banner, savant bien connu, n'a rien oublié, et surtout pas cette sensation de rage impuissante devant sa propre faiblesse. D'autant qu'au cours des expériences qu'il effectue dans son laboratoire avec son amie de toujours, Elaine, il recueille le témoignage de plusieurs personnes qui, lors d'une circonstance particulière, ont su trouver en eux des ressources inusitées. Pourquoi les autres et pas lui. En furetant, David acquiert la conviction que les rayons gamma sont à la base de cette force soudaine. Il s'en inocule une quantité appréciable mais, à la suite d'une erreur, cette dose est décuplée. Les conséquences ne se font guère attendre : dès qu'il se met en colère, Banner se métamorphose en colosse verdâtre à la puissance exacerbée. A peine a-t-il pris conscience de ce phénomène que Banner tente, avec Elaine, de résoudre ce problème ; mais, par la faute d'un journaliste à potins, désireux de connaître le fin mot de l'apparition de la « chose d'un autre monde », Elaine trouve la mort au cours d'une explosion non sans avoir avoué à Banner son amour. Porté officiellement disparu dans la catastrophe (en effet, seul « Hulk » a été vu sortir des décombres), c'est sous une fausse identité que Banner tente de joindre un spécialiste, le docteur Charles, à Denver. Dans l'avion qui l'emporte pour son rendez-vous, Banner croise la route d'un pilote félon désireux de s'emparer du trésor de Toutankhamon. Avec l'aide d'un gamin, Banner-« Hulk » arrivera à poser l'appareil sans encombres, en l'absence des pilotes, tous drogués par le traître-voleur. Mais lorsque, calmé, Banner téléphone au Dr Charles, c'est pour apprendre que celui-ci s'est embarqué à destination de l'Europe pour trois mois.