Sur le vaste plateau d'un théâtre vide, James Flanagan, chauffeur de taxi new-yorkais qui rêve de jouer le roi Lear, reprend la même réplique jusqu'à l'épuisement, sous l'œil impitoyable d'un metteur en scène. Lorsque le ton est juste, le corps est immobile. Et lorsqu'enfin celui-ci prend la posture souhaitée, c'est James Flanagan qui est prêt à s'évanouir et aucun son ne filtre de ses lèvres. James, la cinquantaine un peu désabusée, a deux passions : Shakespeare et Andréa, jeune artiste sensible qui partage sa vie et le pousse à quitter son métier pour se consacrer au théâtre. Il est séparé de sa femme, une joyeuse bohème passionnée par les courses, mais reste très proche de ses deux fils qui lui font pourtant comprendre, amèrement, qu'il y a longtemps qu'ils n'ont plus besoin de lui, l'aîné surtout, qui a réussi à marier mysticisme et sexualité ! James doute terriblement de lui-même. Pourtant il suit assidûment des cours de comédie, jusqu'au jour où il est injustement éliminé à la suite d'une audition pourtant brillante. Déçu, humilié, il cherche refuge auprès d'Andréa qu'il trouve avec un autre homme. Désespéré, il part alors retrouver femme et enfants. Hélas, là non plus on ne l'a pas attendu : sa femme a refait sa vie. Il ne lui reste plus que Shakespeare et la scène de son théâtre qu'il arpente en arrachant les pages du précieux recueil dont il ne se sépare jamais. Soudain, « Succès », un texte scolaire qu'il avait jadis écrit avec son père, lui revient en mémoire. Cette œuvre enfantine lui redonne espoir et il décide de se battre pour passer l'audition suivante, peut-être celle d'un véritable début.
Mots clés :
Comédien, Théâtre, Chauffeur de taxi, William Shakespeare