Comme il ne peut plus mener la vie mondaine et seigneuriale de son rang de lord, John Morgan quitte son château de l'Angleterre et retourne auprès des Indiens sioux « Yellow Hands », avec qui il avait vécu six ans auparavant, partageant entièrement leurs rites et coutumes. Mais il trouve la tribu décimée par des trappeurs blancs qui ont assassiné les hommes et asservissent les femmes au fort qu'ils ont installé sur les terres indiennes. Le groupe de survivants reclus dans la montagne a perdu toute foi et toute dignité. L'Esprit du bison les a quittés, disent-ils. Shunkawakan - c'est le nom donné à Morgan par les Sioux et qui signifie « cheval » - aura bien du mal à leur faire retrouver cette dignité perdue, cette fierté, ce goût de combattre pour leur liberté. Avec l'appui d'une vieille Indienne, Femme Caribou, il parvient à leur faire accepter de s'entraîner à la lutte. Galvanisés par Shunkawakan, qui a fait revenir sur eux l'Esprit du bison, les « Yellow Hands » marchent sur le fort et s'en emparent au prix d'une âpre lutte. Leur vieux chef y trouve la mort, mais il sait que Shukawakan lui succédera dignement sur leurs terres grâce à lui reconquises.