Gilbert est une petite ville tranquille du Texas. Ses habitants vouent une grande admiration à leur shérif Ed Earl Dood. Son inclination à jouer du revolver et à faire le coup de poing pour peu qu'on le pousse à bout (ce qui n'est pas difficile) compte pour beaucoup dans sa réputation. A la périphérie de la ville se tient la « Cage aux poules » dont la renommée est au moins égale à celle d'Ed Earl Dood. Cette institution centenaire doit son nom au fait qu'à une époque de récession les clients rétribuaient les faveurs de jeunes filles dévouées avec des gallinacées pur grain. Aujourd'hui, les pensionnaires, sous le gant de velours de Miss Mona, offrent encore à la clientèle des prestations de tout premier ordre, à tel point que tous le Texas lui rend visite, à commencer par le gouverneur lui-même. La « Cage aux poules » coule des jours paisibles jusqu'au moment où Melvin Thorpe, responsable d'une émission de télévision qui a pour objectif de dénoncer les scandales texans, entreprend de faire interdire la maison de Miss Mona. Il décide d'aller enquêter à Gilbert. Mal lui en prend puisque Ed Earl Dood entend clore l'affaire de manière percutante. Thorpe aura droit à un bain dans le bassin de l'hôtel de ville, mais il montrera au public une version erronée des faits en tripatouillant l'image et la bande sonore de son reportage. L'affaire est portée devant le gouverneur. Ce dernier effectue un sondage afin d'avoir l'opinion de ses électeurs sur la « Cage aux poules ». Vox populi, l'établissement est condamné. Les pensionnaires s'égaient sous des cieux plus cléments, Ed Earl Dood épouse Mona avant de se lancer dans la politique où il entend avec probité dénoncer les vrais problèmes.