Un jeune forain ambitieux, Stan, courtise par intérêt Zina, « liseuse de pensées » mariée à un ivrogne. Ce dernier meurt tragiquement. Stan le remplace mais part bientôt faire une tournée avec Molly, une jeune danseuse qu'il a épousée et avec qui il représente le numéro volé à Zina. A Chicago, une liaison avec une psychanalyste en vogue le met en possession de confidences qui lui permettent de jouer au devin, mais ses supercheries sont découvertss et il doit prendre la fuite. Plus tard, il tentera, déchu, de refaire sa vie avec Molly.
Ouvrage : Le charlatan / W. L. Gresham ; trad. de l'américain par Denise Nast ; préf. de Jean-Pierre Deloux ; postf. de Philippe Garnier. - Paris : Gallimard 1997. - (collection Série Noire ; 2463).
Ouvrage : Nightmare alley / William Lindsay Gresham. - New York : Rinehart and Co., 1946.
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1262, 5 juin 1948
Périodique : Ecran Français (L'), n° 164-165, 17 août 1948
Périodique : Monthly Film Bulletin, vol. 15 n° 176, août 1948