1862. Nous sommes en pleine guerre de Sécession. Sept jeunes Texans font route vers Rîchmond afin de se joindre aux forces sudistes. Leur enthousiasme est à l'image de leur jeunesse : naïf, ignorant, sans peur ni hésitation. Traversant une vaste plantation, ils rencontrent deux jeunes fils de famille dont le père est un riche planteur. Les deux jeunes gens les invitent à une soirée de cotillon. Mais la première - et désagréable - surprise de nos sept héros sera de se voir renvoyés de la fête sous prétexte que leur tenue n'est pas digne d'une grande soirée. Seule Airybelle, la cousine des deux jeunes gens qui les avaient invités, les félicite de leur héroïsme et de leur décision d'aller s'engager dans l'armée sudiste. Les surprises et l&s déceptions ne vont plus cesser d'arriver à la petite troupe : l'un des sept Texans décide de rompre le serment qui le liait à ses camarades et prend la fuite. Joueur invétéré, il sera tué par un tricheur à une table de jeu. Durant un trajet en diligence, les six garçons inviteront un Noir, pourchassé par une meute de Blancs féroces, à monter avec eux. Sur le conseil d'un officier voyageant dans la même diligence, ils remettront le Noir aux autorités, persuadés qu'il bénéficiera, d'un jugement juste et clément. Mais un peu plus tard, les jeunes gens verront son cadavre pendu à un arbre. Dans une taverne, on se moque de leur allure rustaude. Une bagarre s'ensuit. Buck Burnett, le chef des six garçons, est blessé mais une entraîneuse le soigne et une idylle commence entre eux. Ayant reprie la route, nos jeunes gens sont enrôlés presque de force dans un régiment qui, loin de les diriger vers la Virginie, les oblige à aller vers ce qui sera la plus atroce bataille de la guerre de Sécession : Shiloh. Plusieurs des six Texans y trouveront la mort. Buck essaiera, mais en vain, de sauver un de ses amis poursuivi comme fuyard et qui mourra sur la paille d'une grange. Amputé d'un bras, seul survivant de ses six amis, Buck rentre au pays. Peut-être ira-t-il retrouver sa fiancée du saloon ?