Une famille soudée, les Bella : sous la tutelle de Joe et Marilyn, Renata, Jan et Tony respectent les traditions de leurs ancêtres italiens. Le jour du mariage de sa soeur, Renata quitte son petit ami, Rob. Alors que Jan et Peter partent en voyage de noces, Renata va suivre aux Caraïbes un stage pour « vendeurs » de mètres-carrés tropicaux. Là, elle est attirée par Sam Sharpe, exhubérant quadragénaire, séducteur un peu hâbleur et pilier de l'entreprise. Bien vite, tous deux regagnent Boston où vivent les Bella. C'est l'Américain-type, Sam, un Américain-type qui, cependant, exalte et célèbre haut et fort ses ascendances lituaniennes et Joe ne le voit pas d'un bon oeil. D'autant qu'il s'impose, s'installe avec maladresse. Le mariage de Renata et Sam est luxueux. Trop. Tout est trop avec Sam. Lorsqu'il s'agit de fixer la date du baptême de leur bébé, la crise éclate. Joe ne veut plus subir l'intrusion de Sam dans son monde ; « Il est brave, mais il nous tue. » Renata rompt avec sa famille. mais le jour du baptême, tous sont là. Et Sam est intégré. Bonheur sans taches jusqu'à ce qu'une attaque le laisse infirme. Puis, plus tard, une seconde le terrasse. La famille est là. Et Renata a vécu avec Sam les plus belles années de sa vie.