Aux Etats-Unis en 1890, M. Pennypacker, important homme d'affaires, est aussi bigame : ses activités l'obligeant à partager son temps entre Harrisburg et Philadelphie, il a, dans chacune de ces villes, fondé un foyer. Père de huit enfants à Harrisburg, il est père de neuf autres à Philadelphie. Et depuis vingt ans, personne ne soupçonne la vérité. Cela ne va pourtant pas durer. Alors qu'il est parmi les siens à Philadelphie, M. Pennypacker reçoit de Harrisburg un télégramme le réclamant d'urgence pour le mariage de sa fille aînée. Pennypacker part donc pour Harrisburg, mais un accident de voiture le retarde. Or, pendant ce temps, ayant appris que son père est recherché par la police au sujet d'une brochure où le Darwinisme est prétexte à ridiculiser le chef de la police, l'un de ses fils de Philadelphie s'est lancé à sa recherche et, muni providentiellement de son adresse à Harrisburg, arrive avant lui dans cette ville où il sonne à la porte de la famille rivale. Lorsque Pennypacker arrive, sa première épouse, qui naturellement découvre le pot aux roses, l'accable de reproches et ses enfants ne tardent pas à faire chorus. à son grand étonnement, à lui qui les a élevés de façon si. libérale. Mme Pennypacker de Harrisburg, qui pensait avoir le meilleur époux du monde, voudra contracter un nouveau mariage avec. Pennypacker pour être sûre d'être la femme de son mari. Mais il est vrai que l'autre Mme Pennypacker est morte depuis huit ans. Tout d'abord déprimé lorsque sa famille lui reproche sa conduite, Pennypacker reprend du poil de la bête et arrange les choses en famille. Sa s.ur, célibataire, ira à Philadelphie s'occuper des enfants à la place de la mère défunte et le père gardera la responsabilité de ses deux foyers près de sa première et véritable femme.