Un jeune déserteur, Curley, fait connaissance avec une vieille fripouille, Mordecal Jones, le long d'une voie ferrée de la Caroline du Nord. Ils mettent leurs biens en commun, à peine quelques dollars, et décident de s'associer pour rouler les provinciaux américains, aussi naïfs que sûrs d'eux-mêmes. C'est dans un petit drugstore de village qu'ils se font la main, rafflant grâce au jeu du bonneteau les économies du commerçant. Mordecal calme les scrupules du jeune homme en lui faisant remarquer que tous ceux qu'ils escroquent ont l'âme de crapules et que, bien souvent, ils se perdent en croyant être les plus roublards. Abusant ensuite de la naïveté d'une famille de fermiers, ils dérobent une voiture appartenant à la fille de la maison, Bonnie, dont Curley tombe immédiatement amoureux. Avec la police à leurs trousses, une fantastique poursuite s'engage durant laquelle la voiture volée massacrera et détruira tout ce qui se trouve devant elle, y compris l'auto du père de Bonnie. Pour fuir la police, Mordecal et Curley n'ont d'autre issue que de placer sur les rails de la voie ferrée locale un camion dérobé à un trafiquant de whisky. Dans une ville voisine, Mordecal revendra à prix d'or ce chargement au patron d'un supermarché qui croit, lui, gruger son vendeur. Mais maintenant, Curley n'a plus en tête qu'une idée : rejoindre Bonnie. Or, un homme a suivi Curley quand il allait rencontrer la jeune fille et bientôt Mordecal, dont on a retrouvé la piste, est arrêté. Les deux amis sont emprisonnés en même temps. Prétextant d'importantes déclarations à faire, Curley réussit à s'enfuir. Il fera échapper son vieil ami, en menaçant le shérif de faire sauter la prison à l'aide de cartouches de dynamite vides ! Le bluff réussit et le vieil homme peut s'enfuir. Curley se rend à la police et le père de Bonnie, conquis par le courage du jeune homme, lui promet un bon avocat.