En 1885, le docteur Freud est neurologiste à l'hôpital général de Vienne où, déjà, il se permet de contredire le Professeur Meynert. Soutenu par l'éminent Docteur Breuer, il entreprend de soigner deux cas difficiles, celui de C. von Schlosser qui révèle sous hypnose une haine homicide pour son père et un amour incestueux pour sa mère. Effrayé et se sentant lui-même inconsciemment en cause, Freud l'abandonne et celui de Cecily Koertner, atteinte de névrose depuis la mort de son père. C'est l'analyse de ce cas, conjuguée avec celle du sien propre, qui amènera lentement Freud à esquisser les grandes lignes de sa méthode et de sa théorie. Mais quand Freud, enfin sûr de lui, expose ses vues, toute la médecine viennoise crie au scandale ; même son ami Breuer manifeste sa désapprobation. Freud continuera seul sa lutte.