Les aviateurs tombés en mer sont souvent la proie des requins. Ben, qui a été descendu en 1942 dans le Pacifique, garde le souvenir de plusieurs de ses camarades de naufrage qui ont péri tragiquement, dévorés sous ses yeux. Lorsque la Marine américaine entreprend des recherches scientifiques contre ce danger, il s'engage comme volontaire pour suivre les expériences. Inlassablement, il s'agit d'augmenter l'allergie des squales à certains produits chimiques et de trouver le dosage qui permettra à l'homme tombé en mer d'attendre en sûreté le secours. Au cours des essais sur appâts, la chute accidentelle d'un jeune indien, immédiatement dévoré, prouve à l'équipage que la solution n'est pas assez concentrée. Il faut reprendre les recherches presque à zéro, trouver un autre produit plus efficace, plus durable surtout. Ben, dans son opiniâtreté se heurte à ses compagnons d'équipe. Mais il renouvellera les expériences en y ajoutant le liquide de protection sécrété par les pieuvres. Le résultat paraît surprenant dans les tests avec appâts, mais il se refuse à soumettre à ses chefs cette nouvelle formule, avant d'obtenir une réussite absolument spectaculaire. Seule une expérience personnelle, pour lui qui connaît la psychologie déroutante des requins, lui donnera cette certitude. Il décide de prendre ce risque. Au cours de cet ultime essai, un de ses compagnons, terrifié par une bête qui lui paraît trop menaçante, commettra l'imprudence de tirer. Le sang attirera tous les squales du voisinage, mais Ben sortira vainqueur de cette ronde menaçante grâce à son superbe sang-froid et à son sachet protecteur dont l'efficacité, enfin, ne peut plus être mise en doute.