Thomas Jefferson Johnson est un professionnel de l'escroquerie. Avec sa cousine Loretta et son ami Armando, il gagne sa vie en faisant chanter des hommes d'affaires. Mais Johnson a de plus hautes ambitions. Pour assouvir sa soif de gains, il se lance dans la politique et réussit à se faire élire député de Floride. A Washington, Johnson et son équipe ne tardent pas à comprendre les subtilités du système politique américain. Le pouvoir des lobbies, clé du législatif, est dominé par le député Dick Dodge. Johnson devient son protégé et bénéficie ainsi de l'appui et du soutien financier des grands patrons de l'énergie et des transports. Un jour, une jeune femme et sa fillette atteinte d'un cancer viennent voir leur député. Elles demandent l'ouverture d'une enquête sur les risques pourla santé qu'impliquent les lignes à haute tension. Peu à peu, Johnson découvre la réalité des lobbies et les manoeuvres frauduleuses pour éliminer les adversaires. Il monte un plan pour révéler la véritable nature de son "parrain". Au cours d'une audience publique,une vidéo enregistrée par Johnson dévoile la corruption de Dodge.