Georges Miller est un peintre inconnu, amoureux transi d'une jolie et gentille voisine qui vit de ses charmes. Il décide de se suicider. Mais comme le reste, il rate son suicide. Sur son lit d'hôpital, alors qu'il lutte contre la mort, il fait d'étranges cauchemars : il revoit toujours la même scène : un inconnu est atrocement assassiné. Au cours de sa convalescence, il continue à faire le même rêve. La jeune doctoresse chargée de le suivre, Jennifer Curtis, essaie de le rassurer. Il retourne à son pittoresque hôtel et, dès la première nuit, il fait un cauchemar au cours duquel il assassine atrocement une femme rencontrée dans un bar après s'être transformé en monstre aux yeux verts capable de faire bouger les objets à distance lorsqu'il s'écrie : « Sainte Marie, mère de Dieu, aide-moi ! ». Le plus étrange est que sa victime avant de mourir a semblé le reconnaître et lui a demandé de lui épargner le mal qu'elle lui a fait ! Lorsque Georges lit le lendemain le récit du crime, il s'aperçoit qu'il ne s'agissait plus seulement d'un cauchemar. Par la suite, en dépit de l'aide de ses amis et de la jeune doctoresse, il commet encore deux crimes atroces : il tue un boucher, scié dans la carcasse de boeuf dans laquelle il l'a enfermé et un garagiste qu'il oblige à se trancher la main avec son chalumeau ! Finalement, traqué par la police, il comprend qu'il est possédé par l'esprit de l'inconnu, Vito Minelli, assassiné pour dette de jeux par ses quatre partenaires ; pour en finir, il se suicide à nouveau mais, en tombant par la fenêtre, il provoque un accident mortel et la victime de l'accident est à son tour possédée, car l'esprit de Vito a une dernière vengeance à exercer.